Пробуждение пришло резко, без предупреждения. Глаза открылись в полумраке, тело напряглось, встретив холод металлической палубы. Ни имен, ни прошлого — в голове пустота. Но пальцы сами сжимаются в знакомом жесте, будто ищут спусковой крючок. Мускулы помнят вес оружия, которого сейчас нет. Воздух пахнет озоном и чем-то чужим, кислым.
Они не одни. Вокруг слышны такие же прерывистые вдохи, видны тени, принимающие оборонительные стойки. Молчаливое понимание проходит по группе: они команда. Стерто все, кроме инстинкта. Инстинкта и мышечной памяти.
Глухой гул прошел по корпусу корабля. Стены вибрировали, издавая низкое, неземное жужжание. Где-то вдалеке, за переплетением чужих коридоров, послышались звуки. Не речь. Что-то среднее между щелканьем и рычанием. Охота началась.
Они — приманка. Живая дичь в клетке из полированного сплава. Это знание пришло не из памяти, а из самого нутра, холодной волной. Охотники вышли на тропу. Их добыча проснулась.
Но эта добыча не знает страха. Только ярость. Ярость от беспамятства и от этой клетки. Кулаки сжались. Взгляды встретились — без слов, только решимость. Они не будут ждать, пока за ними придут. Они сами найдут выход. Или проложат его через тех, кто решил, что они — просто мишени.
Первый шаг сделал самый крупный из них, двинувшись к закругленному проходу. Остальные, как по приказу, которого никто не отдавал, встали в боевой порядок. Руки пусты, но готовы. Они заберут свое оружие. Они вспомнят себя в бою. Или умрут, но не на арене для чужой забавы.
