Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — опасный человек без совести. В больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления приходится местным полицейским: решительной Молли Солверсон, всей душой преданной работе, и её напарнику Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, её муж Эд — на мясокомбинате. Они совершают роковую ошибку — убивают Рея Герхардта. А Рея — сын Флойда Герхардта, могучего главаря преступного клана. Теперь им надо скрыть следы. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое как раз и совершил погибший Рей.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. У них роман. Они решают обокрасть богатого брата Рэя, Эммита. План проваливается, зато появляются два трупа. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмной биографией. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает копать. Тем временем сам Эммит пытается вырваться из лап сомнительных кредиторов, у которых занял денег. Но В.М. Варга, представляющий их интересы, не собирается просто так отпускать должника.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-Сити пятидесятых. Здесь, в Миссури, идёт непрерывная борьба за власть. Еврейские группировки воюют с ирландскими, ирландцы — с итальянцами, итальянцы — с чернокожими. Существует древний обычай: чтобы скрепить перемирие, главари кланов обмениваются сыновьями на воспитание. Итальянская мафия заключает шаткое соглашение с афроамериканцами, и криминальный бизнес налаживается. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает босс итальянской семьи.
